El Boulevard Saint-Denis se encuentra en la zona noreste del centro de París (img 1). Forma parte del conjunto de los Grands Boulevards, y conecta la Porte Saint-Denis con el Boulevard Saint-Martin, estableciendo un recorrido recto y funcional en sentido este-oeste. Su trazado sigue el antiguo recorrido de las murallas de Carlos V, las cuales fueron demolidas en el siglo XVII en el marco de la apertura de la ciudad.

A diferencia de otros bulevares que organizaban el borde urbano, Saint-Denis fue proyectado principalmente como una vía de circulación interna, pensada para articular diferentes barrios sin atravesar el centro histórico. Su lógica no era la del paseo ni la de la representación, sino la del desplazamiento funcional: conectar zonas urbanizadas y facilitar el tránsito, especialmente de carruajes, que para ese entonces se había vuelto un medio de transporte muy difundido entre las clases altas y emergentes. (img. 2)

La morfología del bulevar respondía a esta función. Su traza era rectilínea y ancha, con veredas diferenciadas y espacio suficiente para la circulación vehicular. Estaba bordeado por árboles alineados, generalmente olmos o plátanos, que ayudaban a dar ritmo visual y sombra, sin llegar a conformar un espacio ceremonial o escénico (img. 3) Este tipo de diseño seguía el modelo de orden urbano propuesto por las reformas de Colbert, pero adaptado a un uso más práctico.

Como vía de paso, conducía hacia la Porte Saint-Denis, una antigua puerta de acceso que había perdido su función militar y que ahora marcaba un hito simbólico de entrada y salida de la ciudad (img. 4) . A través del Boulevard Saint-Denis, se podía conectar con otras rutas hacia el norte y el este de París, lo que reforzaba su papel como corredor de tránsito.

El Dictionnaire de l’Académie française de 1694 da cuenta del nuevo significado de la circulación urbana al definir promenade como:

“Marchar, ir, ya sea a pie, en carruaje o a caballo, para hacer ejercicio o para divertirse.”

En este caso, se destaca la acción de “ir”, sin necesidad de un destino ritualizado, lo que confirma que la circulación misma empezaba a tener valor como uso urbano.

En síntesis, el Boulevard Saint-Denis fue un claro ejemplo de bulevar de circulación del siglo XVII: diseñado para el movimiento fluido, sin centralidad escénica, y pensado para conectar y atravesar, no para detenerse.