El Cours-la-Reine fue uno de los primeros espacios específicamente diseñados para la promenade en París. Ubicado en la margen derecha del río Sena, entre la Place de la Concorde y el Pont de l’Alma, este paseo arbolado fue creado en 1616 por orden de María de Médici, con el objetivo de ofrecer un lugar elegante y seguro para que la aristocracia pudiera pasear en carruaje o a pie.(Img. 1)
A diferencia de otras calles que funcionaban ocasionalmente como promenade, el Cours-la-Reine fue pensado desde el inicio como un espacio de exhibición social. Su trazado era regular, con hileras simétricas de árboles, rutas calculadas, y un diseño que facilitaba tanto el movimiento lento como la visibilidad mutua. Este bulevar no solo ordenaba el cuerpo en el espacio, sino también el tiempo: tenía horarios marcados para la promenade, y quien no respetaba el ritmo ni la etiqueta del paseo, corría el riesgo de ser excluido visual y socialmente.
Kugler relata que en el Cours-la-Reine, algunos aristócratas incluso llevaban varios trajes en sus carruajes para cambiarse a mitad del paseo:
“El Marqués de Rouillac se encerraba en su carruaje, cambiaba de atuendo, y salía ‘como un sol que emerge de una nube’.” (Kugler, p. 39)
Esta teatralidad era parte central del uso del bulevar. No se trataba solo de pasear, sino de actuar una identidad social. Como señala Kugler, el paseo en Cours-la-Reine era una performance sofisticada, donde se ponían en juego el cuerpo, la moda, la mirada y la pertenencia. (Img. 2) El espacio actuaba como una escena urbana regulada, donde cada gesto tenía un significado y donde se construía el estatus social a través de la visibilidad.
Además, el Cours-la-Reine conducía hacia zonas más abiertas, conectando París con sus suburbios aristocráticos. Su ubicación, desplazada del centro, reforzaba su carácter selecto, alejado del bullicio comercial, pero conectado con la nobleza y el poder.
El Dictionnaire de l’Académie de 1694 define promenade como:
“Lugar donde es agradable pasar el tiempo, solo o en buena compañía.”
Pero el caso del Cours-la-Reine muestra que esta actividad no era inocente ni neutral: era una forma de expresión social organizada, una puesta en escena del individuo frente a la mirada colectiva.
En resumen, el Cours-la-Reine fue el prototipo del boulevard de promenade del siglo XVII: un espacio diseñado para el desfile elegante, el control simbólico y la construcción de identidad social a través del cuerpo y el paisaje urbano.